头劈头盖脸问林海，“林卿，宁王可与你一道回来了？”
林海明白上皇是因为宁王的事特意宣他，也松了口气，回道：“宁王殿下并未与臣同行。”
龙虎将军两个月前就班师回朝了，赵恒与上皇说好，等林海回京述职时，坐林家的官船回京。
上皇本不想应，可天高皇帝远的谁还能管得了赵恒，只得勉强同意了。
“小兔崽子，合着左右两头骗呢，当初就该让魏令知把他捆回来。”打发走了林海，上皇朝王内监怒道，“朕就知道他一肚子坏水，人到底去了哪里，快派人去找啊。”
说罢又迁怒派过去的暗卫：“那些暗卫也是吃闲饭的，派人传个消息给朕的时间都没吗？”
“当初是您跟小王爷说，暗卫是保证他安全，绝不暗地里传递消息。”王内监忍不住顶了一句嘴。
上皇面色一变，强自辩驳道：“可恒儿偷偷溜了未与朕报备，那些暗卫这样都不与朕传讯，都是一群榆木疙瘩。”
总之在上皇心里，千错万错反正不是小王爷的错，王内监心里暗自诽议。
直到林海回府之后，贾敏和黛玉才知赵恒不知去向，连上皇也寻不到人。
可林家不怎么慌，赵恒虽然没回上京，却派人把小满送回来了。既然还有心思安排小满的去处，至少在安全上应当无碍。
小满已长成个大姑娘的模样了，整个人都如抽条的柳枝，挺拔了不少，只比先前清减了。
三年未回林家，她关心的只有一件事：“姑娘，我大丫鬟的缺没被人顶掉吧？”
黛玉哭笑不得，只凝碧忍了笑：“好好的给你留着呢，只你也要让我们瞧瞧，这几年长进了没有。”
黛玉也不问赵恒这几年要了她去做什么，既然先前没有明说，事后黛玉绝不多问。
贾敏要放小满一家子奴籍时，她老子娘却不肯脱籍。见小满最小的弟弟与砚哥儿年岁仿佛，贾敏打算日后让他来府里给砚哥儿做伴读，若他有志向，再提脱籍之事不晚。
这自然是后话。
林海任职期满，他已上折子自陈政事得失，述职之后只需等待圣上敕裁。在此之前，为了避嫌，林海回府之后便闭门不出。
好在只等了三日，圣上便下诏令让他补吏部左侍郎，加封太子少师。
巡抚为从二品，而吏部左侍郎为正三品，明面上是降了一阶。可林海从外任官员到六部，却不可同日而语，更何况他还领着正二品太子少师的虚衔。
同时而来的是给贾敏请的诰命。
贾敏觉得宫中规矩太大，素来不喜把黛玉往宫中带，无奈皇后娘娘特意交代了，她只能带着黛玉一同往宫中谢恩。
今年冬天格外地冷，这还只刚进冬月，上京便已下了四场雪。贾敏昨日傍晚瞧着天色阴沉沉的，果不其然半夜就开始飘起了小雪。
进马车时雪还在下，连地
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