伊城的士兵一天比一天多,而调集上万名士兵出征,也的确需要花费较长时间,但是塔兰图姆的形势却一天比一天恶劣,急需戴奥尼亚的军队救援。
就在阿契塔战败的第二天,布林迪西的快船返回塔兰图姆,告知元老院:阿契塔战死,梅普联军将他的首级掷入城内,并在城外用上千具塔兰图姆士兵尸体垒起一座“尸山”,威吓布林迪西守军开城投降,城内民众十分恐慌。梅普联军久等,未见答复,已经开始了攻城。
布林迪西向塔兰图姆紧急求援,声称:敌人兵力雄厚,守军兵少,而且布林迪西城上次被攻占后,残破的城垣并未得到充足的时间进行完全的修复,如果得不到增援,恐怕两三天内就会陷落。
塔兰图姆元老院正紧急商议“如何救援布林迪西”时,又有消息传来:围攻曼杜里亚的梅萨皮军队消失了!
以攸马卡斯、戴奥密拉斯为首的元老院元老们听到这一消息,并未感到放松,虽然因为梅萨皮骑兵的封锁,无法侦查到梅萨皮主力的去向,但众人不用想,也大致能猜到:梅萨皮人最大的可能是向东进,与普切蒂军队会合,布林迪西危险了!
虽然已经得到图里伊的回报,戴奥尼亚将派上万名士兵增援。但短时间内肯定无法到达,但要塔兰图姆自己派军队从陆地上增援,面对几万人的梅普联军封堵,元老院觉得这根本就是去送死,所以最终决定:从海上运兵增援布林迪西,使其能够坚守到塔兰图姆同盟与戴奥尼亚的联军的救援。
塔兰图姆派出了包括40艘三层桨战船在内的80艘大小战船,这几乎是塔兰图姆的全部海军力量,护送满载4000名士兵的运兵船队前往布林迪西。
舰队绕过意大利半岛的“脚踵”之后,在梅萨皮的城邦霍德鲁姆近海附近遭遇梅普联合舰队的拦截。
普切蒂的海军不强,只有一个海港城市巴里乌姆(Barium,今巴里),能凑出六七条战船就很不错了。但是,梅萨皮人不同,它的大部分城邦是港口城市,伊格拉提亚、布林迪西、乌真图姆、梅萨涅、霍德鲁姆都是海港城市,反倒是最大的城邦——乌迪埃是内陆城市,位于梅萨皮地区的中心,是曾经的梅萨皮王国首都。因此,梅萨皮人的航海能力不弱,海上贸易也较发达,后来又因为雅典人的帮助,他们不但能自己制造三层桨战船,而且能熟练运用希腊人先进的海战技巧,之前在海上也给塔兰图姆人带来不少麻烦,而这一次,是塔兰图姆与梅萨皮之间爆发的最大的一次海战,梅萨皮人集合了所有城邦的所有战船,共计58艘,其中包括25艘三层桨战舰,再加上普切蒂的六艘战船,总共是64艘战船。
一个着急去增援,一个要拼命拦截,双方在海上展开激战……
梅萨皮的战船虽然少,但是进攻勇猛;塔兰图姆虽然船多,要顾及身后的运兵船队,反而进攻缩手缩脚。
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