到底是什么办法?”
纪昀说:“有计甚妙,只不过有件事情还要靠你,这事有些犯险,不知……”
小月拍着胸脯说:“看你说的,只要能救出苏姐姐,小月赴汤蹈火在所不惜。”
纪昀说:“苏卿怜被关在秀园之中,和珅看管甚紧,又搬出宫里的侍卫太监来,谁都进不去。可有一个人,他们不敢拦也拦不住?”
小月问是谁。纪昀说是和孝公主。小月一听便说:“只怕她没这个兴趣。”
纪昀说:“你只要对公主说,和珅在秀园中私藏了一个女子,对这个女子百般折磨,那和孝公主侠骨热肠,岂能坐视不管?!不过此招甚险,万一纪某失算,皇上大发雷霆之怒,这造谣惑众拨弄是非的罪名只怕就要落在你的头上。”
小月说:“为了苏姑娘,小月干愿冒险。”
纪昀望着小月说:“真难为你了……”
小月一笑说:“行啦,老师不用给小月垫砖!”
养心殿内,乾隆如常日一样召见诸大臣。
乾隆:“据莫愁姑娘明查暗访,陈辉祖自裁以后,新任闽浙总督上任不到一月,便故态复萌,重蹈覆辙,收受贿赂。他以为前任刚出了事,短时间内朕不会再注意浙江福建地面,没想到朕派人杀了他个回马枪。看来官员贪赃枉法,已有蔓延之势,不知众位有何良策?”
和珅胸有成竹,侃侃而谈:“奴才已经草拟了一个“议罪银子”制度,专门对付犯官。”
乾隆让他具体说说。
和珅得意地说:“‘议罪银子’,顾名思议,就是对督抚等地方大员,有过失罪行,议其罪而罚其银。比如读职、无能、失察、亏空,乃至收受属员馈赠、贿赂等,依据其罪之不同,令其自己出资,以赎金稍稍减免罪过……”
众官员议论纷纷,纪昀低头闭目,似乎此事与己无关。
乾隆问:“但不知这项制度具体针对哪些官员?”
和珅说:“当然是各地总督、巡抚,还有布政使,以及盐政、织造、关税、监督等官员。”
乾隆问:“实行此制有什么好处呢?”
和珅说:“严罚以示惩戒,使他们心有所惧,不敢公然贪污贿赂,以免自掏腰包,交纳赎金。”
乾隆问:“赎金定多少,怎么定呢?”
和珅:“要看官阶收入多少以及该缺肥瘠而定,大致少者一万五千两,多至四十万两。”
乾隆问此项收入划归何用,和珅说:“划归内务府。当然,也可留给地方,做水利工程等用途。”
当乾隆问起由谁来主持此事时,和珅说可在军机处设置一专门机构。
乾隆已经基本同意了和珅的意思,他说:“适才和大人已将此办法的内容、实施等等,大致说明了。我看,……还是你们先议议吧。
众官小声议论,他们表示:“此办法既专惩贪读,又可实用,吏治之清,指
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