:“什么人?”没人回答,只听到轻轻的脚步声飞快地远去。两位姑娘相视看了一眼,迅速拿起宝剑,从窗口飞身追出。
月光把临清街道上照得忽明忽暗,蒙面的秋云、秋风快速闪入巷道。四姑娘和小月飞奔追至。当小月和四姑娘追上了秋云和秋凤时,四女子分成两对,展开一通厮杀,刀光剑影,十分激烈。
小月和四姑娘拼力打斗,终于未能拦下秋云、秋凤,被她们突围而去。
临清郊外,月光下,小径旁,停着一辆马车,黄铁崖紧紧握着纪晓岚的手,依依不舍地话别。
黄铁崖说:“纪大人!黄某父子两代的性命全交给您啦!”
纪晓岚道:“黄大夫!纪晓岚保证想尽一切办法,护送你父子上京,面禀圣上。洗刷冤情。”
黄铁崖激动跪倒,哭着说道,“多讲纪大人。”黄炳堂和香草也跟着跪倒,也跟着连连说,“多谢纪大人。”
纪晓岚被他们感动着,将他们—一扶起,特别交代黄炳堂说:“炳堂!安顿好了你爹之后,给我个信儿,记住!一定要小心。”
黄炳堂说:“您放心吧!纪大人。”
黄炳堂扶着父亲上了车,往黑夜里走去,香草紧跟于后。
月光下,纪晓岚望着他们远去的方向,神情坚定地喃喃自语:“就算我拼了这条命,也绝不让你逍遥法外。”
翌日清晨,福康安率领一队清兵,陈列在德和堂大门前,并在周围戒了严。百姓们好奇地远远围观着,不知要出什么大事。
大街上,一座软轿抬了过来,轿子停住后,一名随从取出红毯,铺在地面,通往德和堂大门。
和珅踏出轿外,神态冷漠。福康安率众官兵行礼,齐声叩见和大人。
和珅冷冷地受礼,口称免礼,抬头观看着德和堂店门。
何掌柜吓得惊慌失措地跪在德和堂门前,颤抖着说:“草民叩见和大人!”
和珅冷笑一声:“何掌柜!你好大的狗胆!”
何掌柜被喝得愕然抬头。
德和堂外,和珅还在怒斥着何掌柜。大街上,站满了围观的百姓,一时间群情骚动,交头接耳。
面对和珅的淫威,何掌柜惶恐地不知所措,哀求着和珅:“大人!草民不知大人何事动怒。”
和珅冷笑着哼道:“你不知道?……福大人!”说着看了一眼福康安,福康安进前一步,一指官兵,立刻下令:“你们进去,仔细给我搜,任何嫌疑人等,立刻拘捕。”
一队清兵答应着,冲进德和堂。
何掌柜惊骇着直给和珅鞠躬。和珅背手转身,面带冷笑,看着众百姓,似已胸有成竹。
德和堂内,众清兵翻箱倒柜。药品、抽屉被扔落一地。何掌柜跪在地上,微微发抖。众官兵技遍了整个药店,一无所获,他们空手而出,一小队长上前向福康安报告说:“启禀大人!里面没有人。”
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