可知,先帝除了朝堂之功以外,还重用段颎、张奂、皇甫规等名将,先后平定西羌、南匈奴、乌桓、东羌、沈氐、先零、南蛮、西南夷等叛乱,又击破鲜卑、扶余等来犯之敌,期间斩获、俘虏不计其数,功绩之卓越,世所罕见!”
说到这里,周琦不由暗自感叹,若无桓帝在位期间对异族的不断打压,极大削弱了这些异族的实力,恐怕到了汉末天下大乱之际,大汉边境必然生灵涂炭。要知道,仅仅是建和二年期间,益州刺史率板楯蛮讨伐叛乱的白马羌与异族,就斩首招降二十万人;延熹九年,张奂又在平定南匈奴和乌桓叛乱的时候,诛其首恶,令二十万人投降。至于人屠段颎究竟杀了多少异族,更是难以统计。
而此时,项弘已经被震惊的张大了嘴巴,他从未想过被士人骂作桀纣之流的汉桓帝,居然有如此丰功伟绩。
周琦却是自嘲的笑了几声,道:“世家大族隐田匿户、把持地方,朝廷财政本就堪忧,连年征战再加上灾祸不断,朝廷也是艰难度日,甚至是削减官员俸禄。为了赈济灾荒,先帝还向王侯、官吏以及较为富有的百姓借粮,百姓官吏之粮以钱购之,王侯之粮以租税抵之。后洛水泛滥,波及甚广,多有百姓溺亡,先帝免太山、琅琊等地三年赋税;又令郡县官吏寻找收敛尸骨,并拨给每位七岁以上溺亡者家属两千钱,房屋被毁、遗失谷物粮食特别贫困者每人皆赐二斛谷物。”
周琦抬头凝视着项弘,问道:“兄长还以为,先帝乃是堪比桀纣、恶行罄竹难书、继位二十载无一善政的昏君吗?”
项弘紧了紧拳头,却是哑口无言。今日周琦所说之事,他根本闻所未闻,听到耳中的全是关于桓帝的恶评。
这个时代舆论掌握在士人手中,桓帝为了加强皇权实行党锢之祸,自然成为了士人眼中十恶不赦的昏君。
为了遏制士族,桓帝不仅发动了党锢之祸,还推行了三互法。
最开始,朝议以州郡相党,人情比周,规定婚姻之家及两州人士不得对相监临。这点其实非常容易理解,就是朝廷担心地方官吏会袒护并推荐自己族人以及姻亲,或者是两个州的官吏互相推荐对方族人,才颁布了这条政策。
不过上有政策,下有对策。
两州官员不能互相搞事情,那么三州呢?就好比甲在乙所在地为官,乙在丙所在地为官,丙又在甲所在地为官,那么三地官员就可以相互串联、互为朋党,甲举荐、包庇乙的族人,乙举荐、包庇丙的族人,丙又举荐、包庇甲的族人。这么一来,朝廷还是失去了对于士族的制约。
桓帝正是洞悉了这些,才又加强并推行了三互法,令甲州人士在乙州为官,乙州人士在丙州为官,则丙州人士对甲、乙、丙三州均需回避。
看着面露冷笑、侃侃而谈的周琦,项弘眼睛变得越来越明亮,忽然问了一句:“卿志何为?”
听着项弘没头没脑的询问,周琦并未第一时间回答,反而摇摇晃晃走到了庭院内的小池塘旁边,依靠着正在抽芽的杨树,闭着眼睛缓缓说道:
“独坐池塘如虎踞,绿杨树下养精神。
春来我不先开口,哪个虫儿敢作声?”
当周琦说到最后一句的时候,猛然睁开了双眼,那双眼睛中早已没有了迷迷瞪瞪,反而灿烂宛若星河。
而此时,正好有几声清脆的蛙鸣从池塘中传来。
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