’,即使不能进入最上等的阶层,也能从此生活无忧,得到中等的富贵了。想想范进中举的故事,薛淞就能理解了这时代读书人对科举的执念了。
在贡院门前,众多读书人此时面色忐忑地排队等候着进场。守门的军士仔细地挨个搜身,头发、腋下,身体各处,甚至连私密的地方也不放过。而平素里清高傲气,对兵士们都不屑于正眼相看的读书人却没有半点反抗的意思,都温顺地任由着兵士们动作。
薛淞摇了摇头,真正是‘世人都晓神仙好惟有功名忘不了’啊!
院试时还不觉得如何,这乡试真的让薛淞吃尽了苦头,哪怕听别人说过,但之前却是没有切实感受。两辈子加起来,薛淞也没过过这样的日子,比较起来,前世的高考的条件就显得多么的优越啊!薛淞在考号里几既觉着时间紧张,又觉得是度日如年。
九天后,薛淞脚步虚浮地走出考场,面色苍白,浑身散发着酸臭的气味,出了门,就被等候已久的薛家下人半搀半扶着上了马车。
回到薛府,薛淞也没精神说话,有气无力地招呼了一声。家中早安排下了好克化的细粥和小菜,他吃了两碗补粥垫了垫肚子。下人们早抬来了浴桶和热水。薛淞立刻就脱了衣裳,泡在热水里,用香胰子狠狠地洗了一把澡。热水中还加了药草,带着一股清冽的药香,驱散了身上的异味,也解了他身体的疲乏。
把身体和头发彻底地清洗干净之后,薛淞倒头就睡下了,实在是觉得身心疲惫极了。高床软枕,这一觉从头天中午直睡到了第二天下午,薛淞才醒过来,恢复了精神和体力,他这才走到了花厅,和家人一起说话。
薛老爷不敢问起考试的事情,怕薛淞考得不很顺利,徒然让他心中烦恼。他只说过几日,家中人准备去栖霞寺上香,给寺里捐一笔香油银子,保佑阖家大小平安如意。
薛淞本对这些法事不太上心,此时却也诚心诚意地要去点上一炷香了。但愿佛祖有灵,保佑自己一举得中吧。
这乡试他可不想再遭一回罪了,光是在这暑气还未消退时,九天九夜不能洗浴就足够折磨人的了,身上的汗湿黏腻,夹杂着狭小空间里中众人身上的汗酸气,考号里马桶和不远处茅房里飘来的臭味,就呕得他毫无胃口,但为了保持体力,只得勉强着逼自己吃下食物。再来一回,他真要崩溃了。有洁癖的人,只怕中途就熬不住了。
在这样的地方,贫富的差距完全被拉平了,再富贵的豪门子弟,也要和大家在一起在苦苦煎熬,也是另一种意义上的公平,尽管这过程痛苦,但还是让很多人看到了出头的希望。
薛淞在佛前点了一炷香,虔诚地祷告了一番。薛家人也跟着礼佛参拜,在佛前供奉了一盏长明灯,薛老爷
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