洪师兄到了福建,要赶着去向总督衙门报到上任,因此与薛淞一行人暂且分别。但他挂念着薛淞的安全,还是分出了一半随从,护送着薛家人去到了他们在广东沿海的商号。双方约定,等到薛家回程之际,薛淞与洪师兄再聚一聚。
薛淞欣然答应下来,福建和广东虽不是一个衙门治下,但同属于东南沿海,关系紧密,洪师兄在此做官,对他还是很有好处的。有他护佑一二,至少薛家的海贸生意能顺畅些,算计刁难的就要少些。在这个年代,哪怕是正当经营,身后也要有势力依仗,才能安生太平。
船只抵达广州,掌柜谢平早就到港口来接人。东南商号生意兴旺,前两年已经在当地置办了处宅子,谢平自接到薛淞书信后,就命人把那宅子好生整理了一番,布置得颇为精致。因此,尽管宅子小了些,比不得金陵城的老宅,住得还是舒适的。薛淞也有意让孩命人子们历练一番,认为条件艰苦些也没什么要紧的。好在这些孩子也没一个出言挑剔的,都随遇而安,兴致很高,连平素里最被王秀云宠溺的薛蟠也乖顺得很,没有一句怨言。
安顿下来后,薛淞和方氏就带着四个孩子去了商号视察。东南沿海的风气比起其他地方来,要开放许多,女眷们也能抛头露面。薛淞想了想,让薛瑾萱和薛舒辰换上了男装,便带着她们一同出门了,也让她们多见识一点这个世界,常年在后宅里,只看见四方天空可不行。
商号里熙熙攘攘的,生意繁忙,薛淞让几人自己留心去观察贸易的货物往来情况。薛家的孩子中,薛蟠日后要亲自执掌家业不说,薛虬即使走仕途,薛淞既不许他贪污受贿,也不愿意他过清贫日子,那就需要把自己家的营生搞得红火兴旺,让一家老小过上富裕生活。哪怕以后官场失意或是厌倦了官场的倾轧,也有一条退路或者是精神寄托;至于薛瑾萱和薛舒辰,薛淞也希望她们成为精明能干的女子,日后自己成家立业,不会被人轻易哄骗了去。
薛蟠和薛虬在旁边仔细观察了半日贸易行情。薛蟠毕竟见过很多回家中掌柜向祖父、父亲禀告生意,对几宗物品的价钱还有印象。他和薛虬在旁边一算,不禁惊叹起来。江南的丝绸、精布、茶叶、瓷器虽然价格也不低,但没想到运到海外,能卖出那样的高价来;而在中原价格昂贵的好木材、香料、各色宝石,在海外购入的价格却很低廉。这一进一出的,里面的利润可海了去了!
想起舅舅一家还对母亲诋毁叔叔拿了祖父给的股份,定然会窥觊薛家的产业,薛蟠不禁心中嗤笑起来,真是闭着眼睛胡说,当叔叔也是像他们一样没本事的破落户?
叔叔不仅仅当着朝廷的官,还一手建起了这么赚钱的营生,还
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