高昌也光复了,接下来我们得拿下伊州,联合凉州军,打通北道甘、肃、瓜、沙、伊诸州……从河西到西域,收复失地,指日可待!”
李仲虔看着两眼放光的妹妹,心里暗暗松口气,道:“西军兵力太少,我们得防着北戎人卷土重来。”
瑶英眉头轻蹙,她之前也在担心这个难题,西军现在集中兵力收复重镇,兵力不够,必须坚守城池,不可能再分兵去追击北戎军队,北戎人如果重新集结兵力,随时可能反扑。
“现在我们得扩充西军,多囤积粮草军备,想办法打通中原驿道……”
瑶英看一眼李仲虔,把剩下的话吞了回去。
还有,和凉州军李玄贞联系,西军必须和凉州军紧密配合,才能守住现在的战果。
杨迁急不可耐,道:“高昌的豪族还算乖觉,也知晓大义,达摩囚禁依娜夫人,他们立马献粮献钱,不过轮台、精城、千树城……还有昆仑脚下的南州不肯归附西军,他们的首领是北戎人的傀儡。请公主尽快赶到高昌,和信使一起昭告诸州,劝说各地归附。”
瑶英颔首。
几人辞别沙城守将,出了城,李仲虔披上甲衣,带上那些死乞白赖要跟着他的马贼,径自奔向乌泉。
杨迁也想跟去,李仲虔嘱咐他留下保护瑶英。
瑶英接着往南走。
第三天,李仲虔带兵追上他们,他带着流民攻打被占领的乌泉,帮助他们夺回家园,现在乌泉已经易主,想过安稳日子的流民回到家乡,其他人仍然追随他。
瑶英笑问:“阿兄愿意做他们的首领了?”
李仲虔瞥她一眼:“不论哪族人,只要能为我所用,都可以加入西军。”
瑶英心中暖流涌起,李仲虔不想管西域的纷乱局势,但是一旦决定加入西军,就会尽力做到最好。
他们一边赶路一边召集流散各地的义军,队伍越来越壮大。
途中,他们经过的城镇、部落有很多刚刚被北戎乱兵烧杀抢掠,死伤惨重。
瑶英白天安抚百姓,夜里挑灯处理公文,和李仲虔、杨迁商量军务,不觉间时间过得飞快。
这日,他们穿过漫漫无际的戈壁,疲惫饥渴,终于看到前方一处被郁郁葱葱的密林围绕的小绿洲,惊喜地催马上前,刚刚靠近,远处传来一片震天的厮杀声,连忙勒马停下,派出斥候,就地休息。
不一会儿,斥候折返,回禀说前方有两方人马在交战,一方是西军,另一方应该是北戎人,两方兵力差不多,战况胶着。
杨迁立刻点兵,带着几百人绕过密林,从战阵后方突然杀出,西军以为是援军来了,大为振奋,两边人马里应外合,夹击北戎军对,北戎人腹背受敌,很快丢盔弃甲,四散而逃。
等战斗结束,杨迁带着几个年轻将领来见瑶英,笑呵呵地道:“公主,这里离高昌不远了,最近有北戎残部和他们的附庸部落拦路截杀商队和平民,他们接到求救,出城帮忙,没想到这支北戎残部人数不少,好在遇上我们。”
几个校尉上前和瑶英见礼,神情有些局促。
瑶英只当他们不习惯和女子讨论军务,没有多想,一行人整顿一番,喝饱了水,护送商队和平民去高昌城。
城里的人早已接到斥候信报,率领百姓迎出城,城外宽阔的大道上人头攒动,乌泱泱的挤满了人。
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