的德国机群出现在视线之中,英军指挥部终于传来了新的信息:来袭德机在30至40架之间。由于皇家空军已经将有限的实力投入反登陆作战,这支英国舰队只能依靠自身力量来抵御德军空袭。
帕森特很清楚自己的战列舰存在防空火力的死角,因而将舰队中的两艘防空巡洋舰——“狄多”号和“六头女妖”号调派到两艘战列舰的左侧偏前位置,随行驱逐舰也分配在了舰队两侧。
来袭的德国轰炸机一分为二,一队朝英国舰队袭来,一队飞向了它们后方。目睹如此情景,帕森特不禁皱起了眉头:德国人盯上“拉米利斯”号了?
自己的舰队尚且要面临德国轰炸机群的巨大挑战,尤其是在那些双发的德国轰炸机将高度降低到贴近海面的时候,帕森特已经意料到了它们会使用鱼雷攻击而不是传统的水平轰炸。舰队大大小小的炮火密集地响起,并在德军轰炸机来袭的方向构筑了灰黑色的拦截弹幕。
大型轰炸机挂载鱼雷进行攻击的好处,就是能够攻击距岸较远的目标,往往形成了进攻的突然性,坏处也是显而易见的:它们机动性较差,体形又大,实施鱼雷轰炸前必须保持低空水平飞行,在这个阶段被对方炮火集中的概率较高。
也就几分钟功夫,海面上就有5架德国轰炸机被击落,其余he-111飞行员们看到已经进入了鱼雷攻击范围,毫不犹豫地投掷下了一枚枚鱼雷,然后迅速拉起机头攀升、返航,并且将麻烦留给了英国人。
防空炮火仍在嘶吼,但舰上的英军官兵们已经将注意力转向了水面。这时候,副舰长费尔南特勇敢地承担起了重任,亲自指挥着“纳尔逊”号以笨拙的姿态躲避海面上的鱼雷。那些白色的水痕看着挺远,可数量之多给人一种逃无可逃的错觉,舰舷战位上的炮手们自是应接不暇,炮火密集之处终究能够打爆三、四条鱼雷,但数量更多的鱼雷还是以极快的速度穿过拦截网而来。
舰队中的各艘战舰都在竭尽所能地规避鱼雷袭击,但在生与死之间还是会有人选择履行自己的职责。两艘驱逐舰不离不弃地掩护在“纳尔逊”号一侧,眼看着庞大的战列舰已经无法躲过其中一枚鱼雷的攻击,居于前侧的驱逐舰“华美”号(舷号)勇敢地冲了上去……
最后一枚鱼雷远远划过舰尾,帕森特和他的军官们终于送了一口气,缓过神来,满头满身竟已被汗水浸湿。环顾四周,两艘战列舰和三艘巡洋舰皆安然无恙,但两艘驱逐舰的殉爆还是让人感到无比遗憾。以航空鱼雷的威力,舰上生还者虽然会比遭到潜艇袭击略多一些,但看着迅速沉没的僚舰和海面上漂浮着的阵亡者尸体,军官们一个个沉默不语。
就在众人皆悲的时刻,通讯官又一次冲进了舰桥指挥室,“拉米利斯……拉米利斯……中鱼雷两枚,舰体受损严重,非常……危险!”
听到这个消息,帕森特竟一言不发,看着海面上的残局,他陷入了纠结的思考之中。进与退,这个简单的选择题突然变得前所未有的艰难!
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第16章老舰的悲哀
第16章老舰的悲哀
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