敖虽然不喜叛军对百姓的伤害,但是也是期盼大汉边境频发战事,也导致数月来项敖心中些许纠结愧疚。
三辅之地叛军势头无二,京兆之地无法安宁,项敖上书一事不至半月便有回复,急命项敖北出西进攻下范夫人城,想西凉施压。若是可以,直接攻入张掖居延属国,收复敦煌、酒泉、张掖等郡朝廷也不反对,甚至记项敖大功。
朝廷诏令一至,项敖的将军府招募令便传遍北域,除去项敖先前准备带上的两千亲卫和赵云招募的三千‘新羽杀,不致三月底便招募满一万新兵,凑齐一万五千大军准备出征范夫人城。
四月中旬,项敖将新招募的一万新兵略作操练之后,便领兵出征。除去护卫项敖焦猛和李竹,此行想敖只带上了张郃及赵云,即便随军军师戏忠都未曾带上。草原乃是骑兵的天下,而北域骑兵更是马踏鲜卑,纵横域北。
况且范夫人城局势并不复杂,鲜卑势弱,被羌人功伐之后,早已退至燕然山以北休养生息,暂时无力参与领地争斗。而羌人反叛大多兵马虽边章征战三辅之地。
范夫人城中万余羌人和少许匈奴之人,在项敖看来不过土鸡瓦狗,比之黄巾军稍强,但也强不到哪去。此行北出西进,更多的是操练新兵。
情报虽然准确,范夫人城确实只有两万余兵马,但项敖也低估了南匈奴对昔日旧土的眷恋,也低估了南匈奴人对北域,或者说对项敖的仇恨。
在项敖出兵北疆的同时,不知情报的边靖协同南匈奴旧部,已聚拢万余匈奴人,分两路朝北域都护府进军而来。一路乃是南匈奴残余绕道鞮汗山,朝北域容城袭来。另一路便是边靖所领万余羌族精锐,大张旗鼓,进军受降城。
而项敖细作探得的消息,暂知晓的只有朝受降城而来的羌人一部,至于万余南匈奴残余,不知如何躲开视线,沿武威郡边境悄悄的摸向容城而去。
在项敖出兵之时,皇甫嵩领兵征讨边章等人月余,战况焦灼,双方都无法进得寸步。
“志才兄,天下大乱之势已现,吾等需设法为主公招得更多贤才才是!”
“孔明兄所言极是!”戏忠点头凝重道:“主公之才吾等不及,但人力亦有穷时。此时只得北域数郡,吾二人尚可为主公分忧,若是日后主公占得北方数州,只凭吾二人,即便加上离去求学的徐元直恐怕在日后乱世也不够也!”
“主公人善,心系百姓。此乃昭之前义无反顾之由,但若天下大乱,主公如此心善恐难立脚。”胡昭也很是纠结,既希望项敖一直能心系百姓,又希望项敖能狠厉些许,让更多百姓或得更好。
“孔明兄不必担忧。主公聪慧不凡,日后定能醒悟,为将为王者该当如何。”戏忠安慰胡昭道:“况且不是又吾等臣子乎?为主公宏愿牺牲些许名声,忠不惧!”
胡昭望着眼闪精光的戏忠,心知其意。但胡昭比之项敖更为心善,日后若有些许狠厉之事,胡昭担心自己不能下手。今日有戏忠明言,胡昭放心的同时,心中更是对项敖的无限愧疚。
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