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风平浪静的零丁洋上一艘飞剪船张半翻航行着,是说不检查和绝大多数美国的飞剪船一样,从福州将茶叶运往伦敦,在返程的时候他们会与好望角北上,一路驶往红海,在那里购买廉价的土耳其烟土,然后再乘风破浪一路前往中国,将鸦片运往中国换取白银。
从四十多年前起,费城商人从欧洲经非洲,准备穿越印度洋途中,在土耳其发现了鸦片的货源,各国商人便开始把土耳其鸦片视为必备的商品,随其同其它的货物一起运输到了中国。尽管由于英国人的鸦片贸易庞大而长期,几乎没有人注意到美国人的鸦片买卖生意。现在廉价的土耳其烟土正在慢慢的取代印度烟土的地位。
与过去一样在驶进零丁洋之后,亨利船长便拿着望远镜仔细的搜索着海面,越靠近近海越不能掉以轻心,珠江口一带的海盗越是近海海盗,他们最喜欢抢劫鸦片船,因为鸦片是最为畅销的“洋货”,尽管这些飞剪船上都装有火炮,但是,当海盗们划着数十艘舢板围攻过来的时候,那些看似不起眼的舢板就会变成致命的武器。
“大家都小心一点!”
亨利船长对着甲板上的水手吩咐道。
就在去年就有一艘英国的商船在这里被蜂拥而上的海盗洗劫一空,损失了上千箱鸦片。所以在驶进这片海域之后,亨利船长便变得越发小心起来。
很快当看到一艘艘停泊于海面上的趸船时,亨利船长终于长松了一口气,现在安全了,尽管趸船同样也是沿江海盗的目标,但因为趸船上有武装兵丁把守,枪炮齐备,所以吃过多少次亏的海盗们总会避开这样的目标。
就在亨利船长指挥着轮船向洋行的“哈士德号”趸船靠近时,趸船上的水手却发来了一个信号。
“快走,赶紧离开!”
趸船上的水手你编发的信号,一边惊恐的大声喊道。
“赶紧离开这里!中国人来了……”
尽管不清楚到底发生了什么,但是因为从事的是走私,一直保持着警惕的亨利,立即调整航向,下令张帆试图驶离这片海域。
“他们走不了!”
站在“湘裕号”上,看着那艘已经张开满帆的飞剪船,李天放的唇角微微一扬。
“全速航行!从其左侧斜插过去!右舷准备作战。”
那李天放的命令下达之后,“湘裕号”炮舰的蒸汽机加压增速的同时,右舷的炮手们立即冲到炮位边,曾经的12磅炮现在已经换成了汉式105公厘舰炮。
“发信号给他们,这里是中国领海,命令他们停船接受检查!”
在准备
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