一场大雨之后,伦敦终于放晴了,持续两个星期有阴雨点,使得人们身上几乎都长了霉,以至于在这有了阳光的下午,不少人都沿着街道享受着这阳光,不过污水横行的市区并没有人去,实际上每到夏天的时候,伦敦的上层社会就会远离这座城市。
作为这个时代世界上最大的城市,伦敦的人口早已经超过了200万。但是,与之相对应的是伦敦的排污依然停留在中世纪,整个城市污染严重,垃圾遍地,城市里到处是粪便的气息,臭气熏天。每到夏天的时候整条泰晤士河都在发酵,流淌着褐色的液体。
上层社会会远离伦敦,即便是伦敦的富人区在夏秋两季也很少有人居住,只有在冬天与春天时,他们才会返回城区。富人可以远离伦敦,但是对于各国的使节来说,他们却无法远离伦敦,远离空气中的“瘴气”。
不过对于各国驻英大使来说,他们还有其它的选择——比如说在新兴的贝尔格雷夫广场,这里虽然位于伦敦市中心,但因为风向等原因至少在某种程度上远离伦敦空气中的“瘴气”,正因这片三十年前刚刚开办的新区,一直都是伦敦的富人以及各国使节的首远。
半年前在贝尔格雷夫广场,一位富豪以三万英镑的高价将其正在兴建的带有私人花园的四层巴洛克风格的大理石楼宇售于中国,作为中国驻伦敦公使馆。
中国在伦敦设立公使馆!
对于伦敦来说,这无疑是个新闻,即便是在几个月后的现在,在公使馆完成装修投入使用后的现在,这依然可以在伦敦的各大报纸上充当头条新闻。尽管唐宁街多次对外表示英国并未于武昌建立外交关系,但对于英国人来说,他们很难区分武昌与京师的区别,更无法区别什么是汉,什么是清。
在他们的眼中,没有清帝国,也没有“叛军政府”,有的只是“中国”,还有这个代表“中国”在英利益的驻英公使馆。
这个夜晚,相比于其它地区的昏暗,驻英公使馆却显得灯火通明,尽管现在伦敦还在争论着是否引进电灯,但是作为电灯的发明国度,驻英公使馆已经首先安装了电灯,甚至于楼外安装了电灯,以便于街道上的煤气灯作对比,明亮的电灯刚一投入使用既吸引了伦敦上下的注意,甚至直接导致了伦敦煤气公司的股票大跌。
但电灯同样吸引了很多英国商人的注意,而今天对于他们中的一些人来说,无疑就是一个机会——一个获得发电机、电灯、开关等一系列专利授权的机会。也正因如此,今天的这个宴会才会吸引如此众多的伦敦上层人物。
马车驶进公使馆的正门,远远的就能看见宫殿式的建筑在通明的灯光有映照下有如夜晚的珍珠一般。在马车驶到门的时候,隐隐的可以听到其
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