清晨的细雨笼罩着天地,这细雨把码头弄得湿漉漉的。不过只是半个多小时后,雨停了,太阳犹犹豫豫地冲出阴云,但有所保留,码头的一部分被阳光照亮了,另一部分躲避着太阳。在码头上的那些煤山上货堆上,还有一些起重机上挂着雨水。
泊湾处,泊停着一艘艘蒸汽船、帆船,码头工人再一次开始忙活起来,将从欧洲或者美国东部生产的各种工业品,甚至面粉等商品装上轮船,而与此同时,数以千计的乘客正在争抢着登上轮船——这些来自欧洲、美国东部的人们,满怀期待的注视着远方,似乎发财梦就在眼前,在数千英里外有一座金山在向他们招手!
也正因如此,他们才会选择从巴拿马铁路通过,而不是绕过半个地球,从麦哲轮海峡前往圣弗朗西斯科。
巴拿马城,这座濒临太平洋东岸的小城,几年前随着地峡铁路的开通,慢慢的走向了繁华,尤其是在美国西部的淘金热之后,每年都有数以万计的人们经过这里前往西部。
火车与港口繁荣了这座城市,铁路相当于城市的命脉,只不过这条命脉一直以来都是由东到西的,这甚至反应在它的运费价格上——从东至西的价格是从西至东的一倍,全世界也许只有这条铁路才会推行这样的截然不同的定价。
当火车驶出巴拿马火车站之后,很快便驶入了茂密的雨林,东倒西歪地在轨道上刮刺刺地绕过一处弯曲路段时,那些树木甚至会刺入雨林之中,轨道上的铁轮子有规律地嚓嚓作响,到了这时,列车就像是在雨林中穿行着的一个精灵。
一个钢铁精灵!
开往东部的列车空荡荡的——毕竟在巴拿马本地并没有多少人口,这里的乘客大都是前往西部的拓荒者,当然现在更多的是淘金客,并不是每一个淘金客都能带着金子衣锦还乡,他们中的许多人会永远的住在西部,这使得往东的列车车厢里,总是空落落的,尤其是头顶包厢——从来都是闲置的,不过也有例外,比如说现在。
与往日不同,这节车厢里的乘客是来自波哥大的一群东方人——中国驻新格拉纳达(哥伦比亚)的外交官员。
他们在过去的半个月,一直在对沿线的华侨进行调查——根据一名华人寄出的信件,他们相信巴拿马地峡铁路有限公司在筑路期间,非法奴役华工,尽管那些人是契约华工,但是根据所掌握的信息来看,他们已经获得了足够的证据,证明铁路公司是在违法奴役华工。
眼下,已经是整个调查工作的末尾了,此时这节车厢里的乘客们有的在默默地吸着烟,有的在写零散的、不连贯的评语,有的则在那里看着窗外,如果有人注意到的话,他们中除了普通的外交官员之外,还有一些剃着光头的军人,他们是驻
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