“我的上帝!”
即便是作为俄罗斯帝国的沙皇,在接到戈尔恰科夫公爵的报告时,亚历山大二世仍然被惊呆了,在失神了好一会之后,他反复的问道。
“米哈伊洛维奇,你确定他们愿意为了西伯利亚付这么多钱吗?”
亚历山大二世的声音显得有些焦切。他之所以会这么焦切,是因为俄罗斯需要这笔钱!
克里米亚战争中,半个世纪前称霸欧洲的俄军遭此惨败,暴露出装备落后,后勤运输和供应能力低下,军事思想陈旧,指挥无方等严重问题。恰好在这一历史转折关头,尼古拉一世病逝了。亚历山大接手的是一个国力衰落、危机四伏的俄罗斯。他认识到,俄军在克里木战争中暴露出的问题,实质上是俄罗斯工业和政治体制落后于欧洲大陆其他国家的问题。基于这个判断,改革俄罗斯陈旧的政治经济体制已经势在必行。首当其冲需要废除的就是农奴制。
从五年前开始筹备废除农奴制,再到今年颁布法令废除农奴制。在这期间发生了什么,作为沙皇的亚历山大二世非常清楚,他推行的农奴制改革触动了俄罗斯广大地主贵族的利益,遭到了激烈反对。他们提出反对改革的论据是:这样会造成俄罗斯政局动荡,加剧克里米亚战争后的经济困难。贵族们利用激进革命者的言论,放大改革造成的负面影响,来对抗改革措施。在这一过程中俄罗斯国库空虚,整个国家依靠举债度日,由于经费紧张,甚至重新装备军队这样的头等要务都暂时被搁置下来。贵族们把这一切都归罪于农奴制改革。
尽管由改革带来的混乱破坏了以前的那种安定感,农民的反抗更加激烈了,但俄国的政局大体上仍保持稳定,混乱的时期总会结束,但是这一切无助于缓解俄罗斯国库空虚的现实。
但是现在,中国人提出的这个交易,却让一直为国库的空虚而头痛的亚历山大看到了新的希望——用一片“不毛之地”,换取一笔巨款,帮助俄罗斯度过眼前的危机。
现在的农奴制改革固然推进还算顺利,但是却耗尽了国库的最后一个戈比,而重新装备军队这样的头等要务,因为资金匮乏进展极为有限。在这种情况下,中国提出的这个交易,对于俄罗斯帝国而言,无疑是解决眼前困难的最佳选择。
“是的,而且他们随时可以支付这笔款项!”
“他们有能力支付吗?”
亚历山大二世反问道,
“当然,陛下,中国去年的财政收入超过6000万英镑,超过英国和法国的总和,他们自然可以负担这笔支出!”
戈尔恰科夫公爵如实的回答道。
“如果说现在的俄罗斯是穷困潦倒的话,那么,中国就是“肥的流油”。充沛的财力使得他们可以轻易的建立起一只铁甲舰队,并
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