主人是张麻脸,听说在维新前痘疮是很流行的。从缔结了“日英同盟〔1〕”的今天看,这张麻脸未免多少有落后于时代之感。麻脸蛋的衰退与人口的增长成反比,在不远的将来麻脸会全部绝迹,这是从医学统计上得出的精密结论,是连我这个猫儿也毫无置疑余地的英明论断。虽然还无法确定现在生息在这个地球上的人,有多少是麻脸蛋,但从我所交际的范围来估算,在猫儿中是一只也没有的,而在人中,也只有一个人,这个人就是我家的主人。真叫我为他难过得很哩。
〔1〕日英同盟缔结于1902年。
每当我看见主人的这张面孔,就不由得想:唉!真不知前世是怎样造的孽,才使他带着这张丑八怪的面孔,不知羞耻地呼吸着二十世纪的新鲜空气。如果是在古时候,也许还可以多少抖抖威风。但是,在这种麻子已接受命令,退居到胳膊上的今天,主人的麻子仍然盘踞在鼻头或两颊上,顽守着阵地,这不仅不足以自豪,而且也必然要关系到痘疮本身的荣誉。如果可能,本来马上就应把它们除掉,那是当然最好不过的了。其实痘疮本身在脸上肯定也觉得呆得不安稳啊。不过,这些麻子也许另有想法,鉴于同党势力越来越衰落,因而下定决心,不能不以挽落日于中天的顽强态度,蛮横地占据着整个面孔。如果真是这样的话,对这些麻子,还真不应该以轻蔑的态度小瞧它们呢。它是抵抗天下流俗的万古常存的坑点集合体,也可以说是大值得人崇敬的坎坷不平哩。只不过看起来有些肮里肮脏罢了,这是它的缺点。
主人小时候,在牛込〔2〕区的山伏街上有个名叫浅田宗伯的有名汉医,据说这个老者每次到病人家出诊,总要坐轿子晃晃悠悠地前往。不过,这位宗伯老过世之后,到了他的养子那一辈,轿子很快变成了人力车。因此,如果他的养子死去,下一辈的养子再继承家业的话,那么葛根汤说不定就会变成氨基匹林〔3〕呢。在宗伯老生存的时代,坐着轿子在东京招摇过市,就已经不太像话了。搞这种事儿而毫无所谓的人,只有那些老顽固的死人和被装在汽车里运输的猪,再有,就是这位宗伯老一个人了。
〔2〕日本新宿东部的一个旧区名。牛込区读音为“乌西谷美”。
〔3〕退热镇痛药。
主人的麻脸,其倒运的情况,和宗伯老的轿子并无不同,从旁看去,你都为他泄气。但是顽固程度不下于那位汉医的主人,却仍然将他那陷于孤城落日一般的麻脸,暴露于光天化日之下,每天到学校去教他那《英语读本》。
这样,他满脸刻印着前世纪的纪念登上讲台。对学生们,他除了讲课以外,肯定要给予重大训诲的。他很少重复“猴
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