官军在大刀关胜等将官的指挥下,尽数在山角处严阵以待,虽然萧唐与奚胜彼此都有意见上一面,可萧唐麾下军官担心贼人卑鄙,生怕匪寇会面为虚,伺机对萧唐不利为实,而奚胜手下的强人头目也在提防官军狡诈,诳自家哥哥会面,只为将熊耳山的头领一网打尽。
萧唐与奚胜约见的地方,是一片山麓中空旷的谷地,四周又无法布置大量伏兵,可谓是最适合的谈判场合。而且虽萧唐前来会谈的四人有小李广花荣、布衣剑卿萧嘉穗、浪子燕青、赤面虎袁朗四人。个个不是武艺高强,便是心思机敏。
熊耳山的山势地形,也早有邓州军司内的职事向萧唐麾下心腹说明。此时熊耳山、伏牛山的大队人马与山脚下的官军人马隔谷相望,距离萧唐奚胜会谈的地点都有段距离。虽然林深茂密,官军与两山强人也早已事先把持住各路山谷要道,生怕有刺客伺机混进山谷暗放冷箭。
可是此时就在密林深处,季三思、倪慴率二百喽啰砍伐荆棘,在林中悄然潜行,熊耳山主脉与大孤山小孤山毗邻相通,季三思更是清楚哪里可以攀援,哪里可以潜行至熊耳山麓那片空旷的谷地,他们借着树木野草隐蔽身形,居高望下谷地的形势更是一览无余。谷地中又无多少隐蔽的地方,届时两百张弓齐齐射向萧唐与奚胜,他们焉有命在?
萧唐在萧嘉穗、花荣、燕青、袁朗四人的护卫下过了山道,当他们来到谷地不久,远远地便望见奚胜与滕戡、滕戣、柳元三个强人头领缓缓走来。
萧唐挺然站起身来,向奚胜拱手笑道:“奚头领好本事,我萧唐佩服地紧!”
奚胜微微一愣,他抱拳还礼道:“萧任侠恁地客气,当日一战你我可是胜负未分。”
萧唐朗声笑道:“奚头领精通阵法,深知玄妙。便是许多征战时日已久的禁军将官也不及你,只可惜......唉!”
本来双方一见面,萧唐就有意夸赞奚胜,氛围刚缓和些许时,奚胜再听萧唐言语,他冷笑一声道:“萧任侠如此快便要说道正题了?”
萧唐则淡然萧道:“好汉相见,自当先叙叙交情,奚兄请坐”。
奚胜面色冷淡,他席地而坐。萧唐定定地望向奚胜,说道:“男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯。奚兄苦研兵书,不知是存了何等抱负?”
奚胜却不为所动,他嘿然说道:“似萧任侠这等与朝中权贵的贵人,当然可以一偿所愿,不过似我等注定做贼的人,萧任侠也不必再拿言语收拢人心了吧?”
不待萧唐再讲,奚胜目光炯炯地说道:“何况萧任侠此来,不就是为了招安劝降我等得么?”
萧唐却微微一笑,语带双关道:“可以说是,也可以说不是。”
奚胜一怔,随即他仰面大笑:“哈哈哈哈!萧任侠莫不是想警示我等一番,休要在你任京西南路安抚使时搅事?若真如此,大宋上下官将,当真都是一丘之貉!”
萧唐不解道:“奚兄为何如此说?”
奚胜重重地冷哼一声,说道:“为官为将的只想升官财,口口声声说甚么食国禄报国家,其实只为政绩功劳,攀权富贵,甚么下作的事都能做得!便是如此,我奚胜才不屑于尔等败类为伍!”
萧唐这边赤面虎袁朗不由踏出一步来,他说道:“奚头领,萧任侠并非是你说的那等人......”
奚胜那边下山虎滕戡本就见袁朗有几分眼熟,见他出来说话,他也上前问道:“你这厮......莫不是石梁山的赤面虎袁朗!?怎地一条奢遮的汉子,也替官府做了狗!?”
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