嘉靖十八年正月二十六日,锦衣卫指挥赵俊赶回京城上奏言称:“启视承天府安陆显陵,玄宫有水。”
一时之间,朝野上下议论纷纷,群臣上奏显陵当北迁,但朱厚熜欲南巡,亲自调度,下旨从太仓库调银二十万两以供户部使用,并命礼部整理南巡之典章礼仪,又命工部大修沿途行宫。
直至此刻,群臣方才感觉到南巡一事,耗费巨大。朝堂之上,诸臣反对,以皇帝不可轻动为由,更有英宗皇帝及武宗皇帝先例在前,反对朱厚熜南巡之声,一浪高过一浪。
先是正月二十七日,工部郎中岳伦上疏谏阻,命锦衣卫逮讯罢斥为民。又有太学生陈良鼎上疏道:“乘舆南幸,随从众多,郡县须修桥铺路,建造行宫,迎来送往耗费巨大,此实非利国利民之举。臣闻河南及湖广各地连年水旱,百姓频频告急。当地官员听说天子驾临,已预征来年赋税,百姓只好典卖财产、卖儿鬻女相应付。莫如遣臣护柩南下归葬,这样既可免皇上亲自犯霜露、劳玉体,又可免损民费财。”待奏疏入宫,朱厚熜下诏命关入锦衣卫大狱,并遭杖责,拟流入边疆。
二月八日,吏部尚书许瓒、都察院左都御史王廷相等上疏谏阻南巡,朱厚熜怒斥:“朕乃天子,臣子无礼!朕恭诣显陵,为亲计度,孝诚已发,出自朕心,既非无事空行,又非人言所导。卿等既有此谏,何不早言?今诸事已定,而乃上奏谏阻。又想惑于群议,非实有谏止之忠,宜思之,勿为此沽名之举。”
朱厚熜的大骂可谓是一语中的,指出群臣并非真心谏止南巡,只不过是为博取名声,免人议论而已。
随后,御史刘士贤、都给事中曾烶等人接连上疏谏阻南巡,朱厚熜下旨夺众人俸禄两个月,以示皇帝南巡之决心。
群臣的谏阻都阻拦不住朱厚熜南巡之心,内阁首辅夏言,次辅顾鼎臣皆保持沉默,礼部尚书严嵩更是尽心竭力将南巡之典章礼仪呈上,朝堂诸位重臣俱都不言语,虽然群臣激愤,但也无可奈何,有国子监生私下里大骂皇帝昏庸,权奸误国,但都无济于事。
嘉靖皇帝南巡一事,便在重臣沉默中商定下来,朱厚熜这才稍解怒意。
为了这次南巡,朱厚熜做了充足的准备,先是册立三岁的皇子朱载壑为太子,皇子朱载垕为裕王,皇子朱载圳为景王,同时大赦天下。
又大赏群臣,内阁首辅夏言更是加封为大明开国以来从未有过的上柱国,位极人臣之首。
是以,虽然反对南巡之声犹在,只是朝中诸位重臣,俱是沉默不语。
朱厚熜考虑到皇帝出京,唯恐边疆生乱,于是急召首辅夏言、次辅顾鼎臣入宫商议。
“陛下,臣的意思是,宜选派朝中重臣充巡边使,巡狩九边,以解陛下忧虑。”夏言抬
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