现在的艾尔普索家族已经衰落,很多年没有得到国王的召见,以后大概也不会有这样的机会。但不管怎么样,这毕竟是一个拥有伯爵封号的家族,而且头衔只有一个。为了争夺这唯一的权力封号,老艾尔普索的子女明争暗斗,开始了你死我活的互相算计。
博纳尔早年是一名扈从,他厌倦了战争与厮杀,流落到艾尔普索家族,成为一名普通侍卫。老艾尔普索指派人员有着很大的随意性,博纳尔成为了伊丽莎白母亲身边的护卫,出于对骑士教条的坚定信仰,再加上寂寞女主人与强壮侍卫之间的传统爱情剧目,博纳尔一直把伊丽莎白看做自己的亲生女儿,悉心关爱,不容她受半点侵害。
按照家族继承顺位,伊丽莎白排在第三十一名。
继承家业成为女伯爵是不可能的,无论博纳尔还是伊丽莎白本人从未有过不切实际的幻想。他们打算离开这个家,到城市边缘买一套便宜的小房子,安安静静渡过余生。
现实却不允许这样做,争斗中的艾尔普索家族成员根本不相信世界上有“主动退出”这种好事。他们派人追杀伊丽莎白,要不是博纳尔拼死力敌,她早就变成了腐烂泥土的一部分。
撒克逊王国之内已经难以立足,无奈之下,博纳尔只能带着伊丽莎白从海路离开,前往其它国家避难。
船长是博纳尔的老朋友,他对伊丽莎白的遭遇很同情,主动邀请他们上船,让伊丽莎白乔装打扮成为水手。按照计划,他们将前往金百合王朝,在那里安顿下来。
“黑曜石号”是一艘私人商船,常年往返于金百合王朝与撒克逊王国之间,两地的熏香与葡萄酒有较大的价格差距,一来一回能产生利润。从撒克逊王国出发的时候,船长购买了大批葡萄酒,装满了整个货舱。
他的运气很糟糕,出海第三天就遇上了海盗。那些来自维京王国的疯子都是杀人狂,为了加快船速,船长只能忍痛下令将所有货物扔进大海,当时的洋流和风向推着轻飘飘的空载商船,一直驶向大陆南北之间的边缘地带。
海盗被远远甩在后面追不上来,如果这时候另外选择航线前往别的港口,就不会有后面的故事。
船长的全部身家都换成了葡萄酒,活下来的人必须考虑今后的生机问题。他绞尽脑汁,找到博纳尔商量,想约着他一起去大陆北方碰碰运气。
“你已经老了,带着一个孩子,今后靠什么生活?你曾经是个战士,反正船都开到这个地方,不如索性拼一下,只要小心谨慎,我们能挣一大笔钱。”
这是船长的原话。
在南方世界,来自大陆北方的野蛮人很值钱。
一个强壮的野蛮人(男性)能卖到五十金镑,女人的价钱低一些,四十磅,最低不会少于三十五磅。他们在南方白人
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