劳伦特伯爵决定与伊丽莎白摊牌。
他带着几名护卫星夜离开伦敦,前往南部的多赛特郡。那里是艾尔普索总行所在,伊丽莎白常年都住在那个地方。
“你以为忘忧粉只是一项单纯的生意吗?其实你错了。忘忧粉来自北方大陆。准确地说,它是巨人的造物。”
“你以为撒克逊还是跟从前一样强大?其实你错了。想想你们的军火供应和产量吧,实际控制者不是你,也不是布拉克巴恩侯爵。或者你会说是修昂兄弟公司……呵呵,你还是没有答对,军火公司真正的大股东是国王陛下,也就是乔治。没想到吧,我可是花了六万多镑,通过非常隐秘的渠道才知道这个秘密。当时我也感到很意外,后来才逐渐明白国王的野心。”
“撒克逊表面上是君主制,实际上是与立宪制的半结合体。修昂家族从一百多年前就创建了军火公司,但他们的本名比不叫“修昂”,而是与国王有着相同的姓氏。简单来说,就是从王室当中分离出来的旁支,为了达到他们想要的目的,从以前的王室贵族变成了现在的修昂。”
“身为王国财政大臣,难道你就不觉得奇怪吗?为什么修昂家族会成为王国陆军和海军的专用军火供应商?而且所有的采购合同都得到了国王的许可。我知道,下面的人会给你看各种数据,还有分析文件。无论调查结果还是数据演示,全都表明修昂公司的枪炮武器性能最优,综合性价比也最高。可如果你把事情倒过来想————这一切从开始就是个阴谋,那会怎么样?”
劳伦特伯爵本以为自己站在道德与正义的绝对制高点上,气势汹汹想要逼迫着伊丽莎白就范……当然,不是男女之间的那种,他只是想要艾尔普索家族认罪,拿出大笔资金支持布拉克巴恩侯爵的军事计划。只不过,从伊丽莎白口中说出的话令劳伦特伯爵感到震惊,他感觉自己进入了另一个世界,极其可怕的,充满恐惧的世界。
“国王从很早的时候就谋求着绝对权力。具体时间已经查不到了,我只能根据修昂公司成立的时间进行推测。这是撒克逊王室最大的秘密,因为国王与重臣议会之间的关系相互制衡,重大决定必须由军事、财政、内务等多位大臣在商议之后以四分之三票数赞成才能通过。国王虽然可以投两票,可这点权力对他来说实在太少。王室无时无刻不在想着改变这种局面,他们想要的是“君权神授”,想要解散重臣议会,像几百年前那样,重新执掌对这个国家的绝对控制权。”
“一句话,就能决定一个人,或者成千上万人的生死,而且无人胆敢反对……你懂我的意思吗?”
“无论任何时候都需要钱。没有黄金和白银,国王顶多就是一个身份尊贵的乞丐。”
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