芦苇荡,走到一处略显陈旧的小渡口时,太湖风景才毫无保留地展现众人眼前。
古诗有云,一碧太湖三万顷,可见太湖之广。
这一眼望去,直望到水天相接处,水天一色时,微波荡漾的湖面上鹈鹕成群结队,不知名的鸟儿点缀其中,偶有肥美鱼儿翻白,更有船帆人影相随,没有一处能比这里更显自然,就像是一副浑然天成的画卷,让观赏者也不自觉投入其中,成为画中一份。
长年生在小小扬州城的姑娘,何曾见过这样的天高云阔?车厢车帘纷纷掀开,一张张娇俏的小脸儿都生出异样的神光。
叶小云扫一眼众人,下马自到夏商跟前,拿出一支信号烟:“兄台,只要放出此烟,不时将有大船来接。我们乘大船渡河,少了路上颠簸,也能省去一日路程,岂不美哉?是不是将信号烟放出?”
众人皆在注意太湖的美景,夏商的心思却不在这里。
夏商左右看着,注意力不在湖中,而是在湖边。
只见太湖西北方向的河岸上芦苇丛生,成片成片的水草如深山老林的草丛一样,密密麻麻不见任何水面。若有人隐藏其中,肯定是难以现的。相反,太湖东南方向的河岸虽有芦苇丛,但比西北方向要浅一些,放眼望去,整个水面的水草都在逐渐减少。
听叶小云的话,夏商问道:“船从何处来?”
叶小云指着东南方:“该是从那边来。我时常混迹太湖,在太湖营生的船夫都认得我。”
“船有多大?我们这一行人需要几船?”
“三十人共乘无碍,三仓两楼,若弃车弃马一船足矣,若带上车马……”
“不用了,弃车弃马,叫一艘船来。”
叶小云一笑:“甚好。”
言罢,放飞信号烟,河岸上一缕青烟升起,不时便有一艘大船行来。
客船造型精致,面着红漆,船舷有各色彩漆装饰,前中后三面船帆扬展,看着很是气派。船上船长一人,船工七八人,各个都是赤膊汉子,精壮有力。光看这表象,确实似那么回事,便是身后姑娘们也蠢蠢欲动,想要上船感受感受。
毕竟一路行来舟车劳顿,换一个交通工具也是身心愉悦的事情。
待船停靠得当,船长下来先跟叶小云闲话几句,才到夏商跟前问道:“不知公子欲往何处?”
“苏州。”
“那得往西北方向绕过葫芦口,再往东南方前行半日,最后在羊祜镇靠岸,那时诸位可再行官道,一路可达苏州。”
“西北方?”夏商皱眉看了看西北方丛生的芦苇,心中起疑,“为何走西北方?苏州不是在东南?”
“公子有所不知,您现在极目所见之水天之处,乃太湖一缺口,称之为葫芦口,只有出了葫芦口才是太湖水路,不走西南方很难出去的。”
夏商又看了看远方,认同似地点了点头。
船长欣喜,追问:“那各位请上?”
“不急。”夏商话锋一转,“我这一行人舟车劳顿,不如在此歇一夜再走。”
“歇一夜?”
“你放心,工钱双倍给你。”
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