请了假，刚刚从镇上跑回来，气喘吁吁，满头是汗。
自前年起，他便在镇上跟着位老师傅学手艺，现在是位木匠，收入可比在村中种田好得多。
但是，他心知肚明，这远远不够，像笙儿妹妹这样的人，值得更好！
狗蛋儿他们也已长大，只不过，他们之间已然越走越远。
有的人尚在学堂，家中皆盼望着他能考上举人老爷；有的人混成了地痞无赖，整日里游手好闲；有的人已经早早成家，继承父辈的基业，面朝黄土背朝天；有的人和他一样，走出村子，在外务工。
他们这些人，不知何时起，从相交的一条线上走散，变得平行，恐怕难再有交织的那日。
要说，不变的是什么，恐怕就是笙儿妹妹了，她的相貌是从小美到大的，她也无需担忧家中的处境，仍然在做着自己喜欢的事情。
阿强羡慕她，喜欢她，只把那份喜欢藏在心底，不敢告诉她。
因着是在镇上工作，阿浩对于有些消息比较灵通，听说云笙要参加这届轻关镇的美食大赛，那是时刻地关注着这场赛事的动态。
这不，比赛将近，他却不见云笙的身影，一个着急，便从镇上跑回村里，直奔云笙家去。
没成想，他呼喊的声音过大，吓得同在厨房中的乔念祥颤抖一下，脚步踉跄，滑稽地摔倒在地。
云笙连忙将乔念祥扶起，拍净他衣服上的灰尘，然后直接抱起。
乔念祥认生，见到这位阿强叔叔，转个身去，双手搂住云笙的脖子，害羞地将脑袋窝在云笙的肩上。
云笙将他抱紧，踏向房外，临门槛时，从容不迫地对着阿强道了声：“阿强哥，等我一下，我去去就来。”
“嗯，笙儿妹妹，你看着点时间，我在门口等你。”
阿强点头，他的心中有团火在烧似地，急得慌神，脚上不断跺着急促的小步伐，就像要比赛的人是他一样。
这场景，当真是应了那句‘皇帝不急太监急’。
约莫又过一刻钟时间，阿强才等来了云笙……以及乔思梗一家。
全家人整整齐齐地坐在牛车上，就连乔念祥这小家伙都拿掉了围兜，换一身干净的衣裳，安安静静地待在韦湘兰的怀中。
“阿强，上来！”
赶车的汉子正是乔思梗，他对着来报信的阿强喊道。
“哦，哦。”
阿强不敢耽搁云笙的比赛时间，翻身，利落地上了牛车。
坐在云笙的身旁，他的心怦怦跳，紧张得一路无话，耳根发红。
云笙却是看着小道旁的山林风景，脑袋中在回想着她即将要做的菜式。
当然，若食材里没有她所需的，那她也不介意当场搭配。
有三千世界美食食谱在手，又有多年的颠勺经验，虽说不能做到绝对的美味，但是味道肯定不会差到哪里去。
乔念祥嘴中含着一小块云笙做的画糖，两个大眼转溜转溜，时而呆呆地看着表姐，时而羞怯地看看阿强叔叔，不闹腾的小模样，将韦湘兰的心都软化。
乔思梗则是专心地赶着牛车。
入镇，安置好牛车后，他们便将云笙护送到比赛场地。
周围已经围上了一层又一层人群，好不热闹。
待云笙抽了号码牌，进到赛区时，便见已有多位选手，密密麻麻成一片，她迅速地穿入其中，寻到自己的位置，站定。
三刻后，鞭炮声声响起。
一众店小二井然有序地拿着食材进入，挨个站在选手的身边，负责上菜和监督。
伴随着镇长敲锣的那猛烈一击。
比赛，正式开始！
场地上，选料，搭配，做菜，选手们忙得热火朝天。
对面茶楼处，一双黑眸微亮。
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