转眼就到了乡试下场的日子,薛家人为薛淞做了详尽的准备,一大包糕饼饽饽,有荤有素,被仔细地切成了两半,以备差役查看;一大瓶笋子、虾皮、各色菇类、肉干,用大酱炮制焙干了的好食料,舀出一团来,就能立刻拿滚水冲出一碗热汤来补充营养;还有非常好用的笔墨、油灯等用具,再无缺漏的。
大家都殷殷地嘱咐了薛淞许多话语,一直把他送到大门口,小厮们把考篮拎上马车。薛淞这一个多月里,也都在埋头读书,做最后的冲刺,外表尽管表现得得淡定自若,心中还是有些七上八下的。此刻要上考场了,精神倒是松弛了下来。
他挥挥手,和家人作别,就径自上了马车,往着贡院而去了。
王秀云带着薛蟠,跟着薛霖也来送行。这个小叔子聪明敏锐,生性洒脱,又好相处,在她心中印象不坏。更要紧的是薛淞读书上有天分,她也希望自己的儿子能沾一沾那文气,日后有大出息。薛家虽富,但论起贵来,还是要差这贾家和王家好几等的。不说旁的,这辈子她要想穿上凤冠霞帔,是指望不了薛霖的,怕只有盼望母以子贵了
薛蟠一大早就被乳母弄醒了,这会子困劲儿上来了,依偎在乳母的怀里睡得很香。
“这孩子,真是憨吃憨睡的,竟是极好养活的。听说夫君小时候也是身体很康健,蟠儿这点上可是随了夫君。”王秀云摸了摸薛蟠的脸,笑着对薛霖道。
见薛霖面色有些沉凝,王秀云想着他是在为薛淞担忧,温声安慰道:“夫君,你不用担心,淞弟学问很好,人又灵气,秀才一考就中,这乡试也必能如愿。日后,你们兄弟两人一人掌管家业,一人在官场上出人头地,那可是极好的安排!”
薛霖听了妻子这话,想了一想,心中倏地一松,释然地笑道:“你说得是,我们兄弟相辅相成,才是圆满!”
——在父亲的安排中,薛淞是要走仕途的,和自己并非一路人,那么自己还计较那些微末小节做什么?弟弟日后做得官越大,对自己和薛家越是有好处的。这个弟弟自小就比自己有灵气,走仕途需要有心机,那正合适;但自己比他勤勉耐心,能屈能伸,这点薛淞就做不到。
望了望正在酣睡的薛蟠,薛霖心中想着:你这个小子运气真好,日后有身为武勋的舅舅,还会有个做文官的叔父,父族母族都有依靠。有他们护驾保航,只要你自己不肆意惹是生非,哪怕天资平常些,这辈子都会一帆风顺的了!
科举尽管被后人抨击得厉害,说这是扼杀人性,僵化人的思维,徒耗年华,但在这个时代来看,还不失为最公平先进的一种制度。这就是寒门学子们的龙门!
只要跳了过去,就能改变自己和家族的命运,‘朝为田舍郎,暮登天子堂
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