天浩趁热打铁,在已经作出的承诺基础上继续加码:“做人要讲信用!正因为得到了你们的帮助,帝国军队在进攻伦敦的时候才避免了重大伤亡。我不会把偏远的村镇当做封赏来搪塞你们,赐予你们的每一座城市人口都不会少于五十万。而且这个封赏没有上限,只要做出的贡献越多,功劳越大,你们得到的也就越多。六十万、七十万、八十万……一百万,甚至可以得到更多的城市。”
跟随劳伦特伯爵投降的人大多是小贵族,以及布拉克巴恩侯爵身边的军官。这些人就算有机会从国王那里得到贵族封号,也不可能得到封地的恩宠。天浩的许诺对他们来说无疑充满了诱惑,而且是前所未有,吸引力无限强烈的那种。
劳伦特虽然同样也是倍受诱惑者之一,但他毕竟担任过王国财政大臣,对这类事情有着清醒的认识。
他躬身朝着天浩行了一礼,认真地问:“陛下,我无意质疑您的决定。毫无疑问您是一位慷慨的君主,也是一位英明的皇帝。但我还是想从陛下您这里得到确认:在得到并享受如此丰厚赏赐的同时,作为您的下臣,我们该做些什么?”
天浩脸上洋溢着善意的笑:“劳伦特,你是伦敦战役的亲历者,也亲眼见证了后来清理城市贫民窟的全过程。请告诉我,你认为伦敦城最大的问题是什么?”
伯爵有些茫然。
新君召见臣下,肯定会提出一些问题。可说实话这问题超出了昨天晚上他花费大量时间所做的应答预案,甚至根本不在之前准备的问题清单上。
劳伦特眼前下意识闪现出贫民窟里那堆积如山的尸体。拒绝服从命令的穷人又吊又拽,自卑中透出深深的,无法用语言形容的傲慢。他们从不正视现实,只会按照他们自己的思路行事。总之在穷鬼们看来,国王和贵族没一个好东西,北方巨人也是怪物,他们谁也不能相信。
“贫民窟里的穷人太多了。他们难以管教,拒绝服从王国的政令。”伯爵本能的脱口而出。
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天浩微笑着连连点头,他抓住伯爵话里的空子,直接进入自己想要主题:“伦敦城里的人实在太多了,这会引发各种问题。其实道理很简单,太多的人口会造成混乱,更糟糕的是他们对食物也会产生更高更多的需求。我不知道你们有没有想过“生产与消耗”之间的关联。举个最简单的例子:一块地,每年产出的粮食数量是固定的。那么请诸位告诉我,你们有什么办法让这块土地增产,收获更多的粮食?”
虽然投诚者当中没有任何人熟悉农事,但这个问题在他们看来不难回答,尤其是劳伦特伯爵。
他略微思考了一下,认真地说:“方法很多,可以改良土壤,增加肥力,还可以该种高产作物,比如
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